Good Bye Atlanta !

13 mois se sont écoulés, me voilà maintenant de retour en France !

Merci à toute la belle équipe pour cette superbe année marquée par un stage en or, des amis de partout, des soirées inoubliables, des sorties et escapades insolites, bref une année riche en expériences et en découvertes.

Si vous vous retrouvez à Atlanta et que vous souhaitez des conseils, n’hésitez pas, je ferai de mon mieux pour vous aiguiller !

Cette année 2010-2011 sera consacrée à ma dernière année d’études à l’Edhec pour un master en stratégie et en conseil. Parallèlement je réalise un projet dont je vous reparlerai très vite…

A très bientôt pour de nouvelles aventures…

Marion

Plus que quelques jours à Atlanta... Bientôt 13 mois que je suis ici, et je ne peux partir sans vous parler d'un must do à Atlanta : La messe gospel dans l'église de Martin Luther King le dimanche matin.

Située downtown Atlanta sur Auburn Street, cette église est au coeur du site dédié à Martin Luther King. 

Si votre soirée n'a pas été si folle la veille, levez vous même un peu avant le début de la messe (11h) pour pouvoir visiter le musée qui lui est consacré et, baladez vous sur le site ou vous verrez notamment sa tombe.

A l'entrée de l'église les visiteurs sont invités à signer pour faire part de leur présence. L'église semble neuve, tout est en excellent état. Entièrement chauffée l'hiver et climatisée l'été, on n'est pas frigorifié comme on l'est bien trop souvent en France.

L'ensemble de la communauté sort sa plus belle tenue! Robes, costards, chapeaux, on se croirait presque à un mariage. Les gens sont heureux, souriants, parlent et n'hésitent pas à faire connaissance... 

La majorité est noire, nous sommes quasiment les seuls blancs ce dimanche ci. On s'intéresse forcement à nous, les gens viennent nous serrer la main et nous souhaitent la bienvenue.

11h sonne, les portes se ferment et la musique commence. 

Je suis épatée dès la première minute, la chorale est impressionnante, ce sont majoritairement des femmes qui chantent ce jour là, toutes respirent la joie de vivre. Tout le monde suit, emporté par le rythme, ça chante, ça claque des mains, l'audience entre tout de suite dans l'ambiance...

Le pasteur souhaite la bienvenue à tous et demande aux visiteurs de se lever, chaque groupe est accueilli "The french group" annonce t-il pour la dizaine de touristes que nous sommes!

Bref, une cérémonie comme je ne l'avais jamais vue.

J'en viens maintenant à ma grande surprise... Plusieurs allusions à l'argent sont faites et il est clairement dit de faire don de 10% de ses revenus à l'église... Je remarque que la quête passe deux fois et surtout des dons de chèques! Voilà donc les explications, pas besoin de chercher plus loin pour connaître l'origine de ces infrastructures...

Aux US, les églises sont riches et sont régies comme de vraies entreprises: l'église à un chiffre d'affaire, une marge et même une part de marché!!! Whaou, un vrai business, je tombe de haut.

En discutant, on me fait savoir qu'il est clairement écrit dans la bible que ces 10% doivent être donnés..J'avoue que mes références bibliques ne sont pas les meilleures, mais quelle surprise!

Cela dit, en prenant du recul, la formule fonctionne. Finalement ces gens sont heureux, accomplissent leur devoir de croyant et ici les croyances sont très fortes, je l'avais déjà remarqué. L'église est l'un de leur pilier.

Après tout, en France il y a ces dons aussi mais tout est moins explicite finalement.

Cette église est Baptiste, pas d'eucharistie pendant ces deux heures de messe.

L'expérience est à vivre à Atlanta, surprenante et enrichissante, vous réaliserez pourquoi l'église en France à une leçon à prendre... mais certes...à un certain prix!

Le weekend dernier a eu lieu le NY Fancy Food show. Après notre participation au winter show de San Francisco en janvier dernier, nous nous sommes rendus à New York pour ce summer show. Les Fancy Food shows sont les plus grands salons alimentaires américains. Le New Yorkais est même plus grand que celui de San Francisco.
 
Les acheteurs des quatre coins des US, du Canada, de l’Amérique du sud majoritairement, se déplacent à la recherche des dernières tendances.
 
Epicurean Beverages a justement une nouvelle ligne de produits, celle sur laquelle j’ai beaucoup travaillé cette année : Les sparkling juices, jus de fruits pétillants biologiques produits en Bretagne !

Voici un aperçu de notre gamme de produits "boissons", tous de France et suivant le crédo:
Bringing you the best from France at affordable prices....


Les limonades 100% naturelles


Les Sparkling juices biologiques


La Celtic Tennis, une bouteille en forme de balle de tennis (en haut)


Même chose pour les golfeurs avec la balle de golf!

 
Les plus grands noms sont passés au stand… Le nombre de prospects est légèrement moins élevé que ce que nous attendions, mais les noms sont cent fois plus qualitatifs, c’est ce que l’on recherche après tout.
 
New York est une ville géniale. C’était ma deuxième visite de cette ville surnommée "the big apple". Surprise et déçue au départ des quartiers aux alentours du parc des expositions (Jacob Javits convention center), il faut rejoindre le centre pour retrouver ce cosmopolitisme qui m’avait tant marqué.
 
5th avenue, Rockefeller center, Time square, central park,…  Manhattan a ses classiques.

Nous sommes allés à Brooklyn diner le premier soir chez "Provence en boite", resto-brasserie français. Au menu, Bouillabaisse ! Retour aux saveurs du sud en plein centre de Brooklyn, l’expérience est dépaysante !
 
Parallèlement a toute cette excitation du show et de NYC, j’étais impatiente de faire la rencontre dont on m’avait tant parlé… Michael White, chef doublement étoilé au guide Michelin qui possède l’empire des meilleurs restaurants italiens de la ville. Michael est un ami de la famille dans laquelle j’étais jeune fille au pair plusieurs étés. J’avais uniquement rencontré son père qui justement, était à NY ce weekend ! Nous convenons d’un rendez vous pour un diner chez Marea, l’un de ses restaurants.
Situé juste en face de Central Park, je sens qu’ici, c’est du sérieux… Les plus belles voitures s’arrêtent pour y déposer les clients.

L’endroit est magnifique, bar totalement en marbre, parquet foncé, photo design reprenant le thème de la mer, on m’expliquera un peu plus tard que l’intégralité du restaurant a été importé sous 8 containers d’Italie. Gerry, père de Michael, est déjà là, la place au bar nous est réservée.
Je regarde la carte par curiosité, mais ce soir on fait confiance au chef ! Menu surprise !
Voici un aperçu de ces délicieuses créations :

Assortiments de Sashimis

Morilles aux crevettes, purée de panais

Ravioli au homard, beurre aux œufs de saumon

Pâtes à la moelle et pieuvre...Incroyable association!

Biscotti

 
Michael dispose aujourd’hui de cinq restaurants en plein cœur de NYC, Alain Ducasse précise y déguster les meilleurs pâtes du monde... YES ! I agree !

J’ai même le droit  à la visite des cuisines. Plus de cinquante personnes y travaillent, un homme est d’ailleurs au centre, comme la tour de contrôle des commandes. Je suis épatée, une vraie industrie. Les plats qui en sortent sont magnifiques, tous présentés à la perfection. L'organisation de ce genre d'établissement ne laisse rien au hasard et la rigueur y est militaire !
Les produits utilisés viennent des meilleurs producteurs, et sont d’une fraîcheur exemplaire...Of course
Deux nouveaux restaurants sont en projet . Aujourd’hui l’empire atteint les 30 millions de dollars de chiffre d’affaires…Le business roule. Tout est programmé à la minute, le chef doit faire son apparition dans tous les restaurants.
J’en avais beaucoup entendu parler, je l’avais vu à la télé, dans des magazines de cuisine, dans des guides, … Ce chef est partout et a été nommé meilleur chef italien des Etats-Unis.

Je garde un superbe souvenir de ce séjour, encore une belle étape sur ce parcours américain !

Par où commencer?

J’en avais tellement entendu parler… on me l’avait tant conseillé… qu’allais-je donc penser de cette adresse qui est restée toute cette année inconnue ? 

Ces derniers temps, je profite à fond, je me ballade, je découvre encore de nombreux endroits restés cachés : des restos, des bars, des quartiers, Atlanta à ses secrets finalement.

Canoë, ce fameux restaurant, faisait partie de ma liste. Il fallait qu’avant mon départ j’aille y mettre les pieds… J’attendais beaucoup, conseillé par des amateurs de bonne chair, beaucoup de français entre autres, il est très bien noté sur les sites internet et est considéré comme l’un des meilleurs restaurants de la ville.

Hier soir était donc THE time. Mon ami lillois Grégoire, ancien compagnon en pâtisserie et maintenant pâtissier chez douceur de France un petit café français, m’y a emmené. Aussi passionné que moi par la gastronomie, je vous assure que nos discussions donnent faim !! 

Dès notre arrivée, nous sommes séduits… L’entrée boisée est déjà magnifique, le canoë fixé au plafond tamise la luminosité, nous sommes de suite plongés dans l’ambiance.

Nous optons pour un diner sur la terrasse à l’extérieur, en attendant la préparation de notre table nous allons nous balader dans le jardin. Situé juste au bord de la Chattahoochee River, le grand jardin est parfaitement aménagé : petites tables, transats en bois, bar extérieur, bancs, potager, chanteuse de jazz, tout est fait pour nous dépayser.

Le verre au soleil est bien appréciable pour commencer la soirée. Un serveur vient ensuite nous chercher pour nous installer. Tout est parfait, on se sent en vacances, complètement coupés du quotidien. 

Les menus nous sont présentés, le dilemme commence…  Sur ce beau papier beige, la liste propose une quinzaine d’entrées et une quinzaine de plats, tous utilisant des produits de saisons, les associations de produits sont étonnantes et je suis curieuse de tout vouloir goûter !

Le pain qui nous est servi provient de Holeman Finch, une excellente adresse à Atlanta à la fois pour la boulangerie et le restaurant. Le serveur nous propose un pain de campagne, un pain aux olives et un crispy bread aux herbes. Enfin du bon pain aux US, c’est pas toujours facile à trouver !

Au niveau des entrées, nous choisissons d’en partager deux : Les « Canoe’s House Smoked Salmon with a Crispy Potato Cakes and Vermont Goat’s Cheese » qui sont deux galettes de pommes de terre croustillantes recouvertes de chèvre frais et de saumon fumé sur place ! Le mélange croustillant de la galette avec le crémeux du chèvre est splendide ! Le saumon apporte le fondant parfait pour l’harmonie du plat.

La deuxième entrée que nous choisissons est une salade de roquette aux noix épicées, aux clémentines et au parmesan : des saveurs s’associant parfaitement, un mélange entre l’Italie et l’Asie. La vinaigrette à base de graines de pavot est étonnante !

Le must arrive avec le plat… Grégoire choisi le magret de canard au foie gras accompagné de légumes oubliés. L’assiette est magnifique, le magret est présenté en tranches sur un lit de légumes.

Pour ma part, j’opte pour l’Halibut, un poisson blanc à chair ferme, le mélange de saveurs m'emmène au Japon! Mariné dans le miso, il est cuit à la perfection pour lui donner une croute croustillante. Il est servi sur un houmous d’Edamame et des baby Bok Choy braisés.

Les saveurs de cet houmous sont surprenantes : menthe, coriandre et Edamame (ces sortes de fèves que je n’avais jamais vu en France), il est parfaitement crémeux et s’associe à merveille à la saveur des baby Bok choy. Au dessus du poisson, des Portobello champignons émincés très finement avec des herbes pour créer la parfaite harmonie. Le tout est encerclé d’une délicieuse vinaigrette chaude au miso. Que dire de plus ?

Le dessert nous a fait de l’œil mais nous sommes restés raisonnables, même lui pâtissier !

Il faut dire, nos assiettes en mode portion américaine sont toutes reparties vides et saucées…

Le service était parfait également, un sans faute donc pour cette adresse qui prend la première place dans mon classement :-)

Malheureusement LE CANOE est une découverte un peu tardive dans mon séjour mais quelle surprise! Il vaut mieux tard que jamais !

Avez-vous déjà entendu parler de « 6 Flags » ? Ces parcs d’attractions sauront satisfaire les envies de sensations fortes.

Accrochez vous, les « rollers coasters » comme on les appelle ici, n’auront pas de pitié ! Ces montagnes russes en tout genre vous réservent de tout : Loopings, descentes à la verticale, chutes libres,… L`adrénaline monte vite.

Les attractions les plus récentes cherchent à être toujours plus folles et mobilisent les plus grands moyens … Ces américains n’ont pas peur de dépenser quand il s’agit de divertir !

C’est comme cela qu’a vu jour « Superman », une des dernières création de six Flags. Assis sous le rail, le siège se bascule pour mettre votre corps à l’horizontale, le coup de sifflet donné, vous voilà parti pour « The ultimate flight » qui vous offre la sensation de voler.

Les attractions dans l’eau ne manquent pas à l’appel. River Splash en tout genre, parcours en bouée,… Plus amusant encore, l’option de regarder ses potes partir dans la bouée et leur proposer gentiment de les attendre à la sortie…

Dès leur départ, direction le ponton. Encore une fois, tout est prévu. Des jets sont disposés de manière à arroser les promeneurs en bouée !! Il suffit d’insérer des jetons et c’est parti, les énorme jets n’en loupent pas un !

Bien plus drôle que d’être dedans à mon goût ! C’était excellent de voir les réactions en tout genre !! Pas sûr qu’un concept pareil soit si bien vu en France…

Les six flags diffèrent légèrement les uns des autres. Celui à coté de Chicago est plus grand et les attractions plus variées… Malheureusement, Atlanta n’a pas (encore) la même notoriété…

La période des graduations tire à sa fin ! J’ai pu assister à la cérémonie de Perrine et Emma, étudiantes de l’ESC Toulouse en double diplôme à Georgia State.

C’était exactement comme je l’imaginais ! Un peu comme on le voit dans les films.

Les étudiants vêtus de leur robe noire traditionnelle «gown» et de leur chapeau «cap» défilent, les chapeaux et les confettis volent...

J’avais finalement peur d’avoir à écouter les centaines de prénoms un à un, mais l’organisation était bien gérée. Le matin, l’école invitait les élèves graduant, ainsi que trois de leurs invités, à bruncher. Les brunchs étaient organisés par filière : business, médecine, droit, éducation, … Ce qui permettait d’appeler les élèves un à un, et évitait lors du rassemblement général le listing infini…

Dans le stade de football américain (rien que ça !) la cérémonie générale a ensuite eu lieu ! Impossible de repérer où elles étaient étant donné l’étendue de la foule… Seules les couleurs des robes changeaient par filière. Un discours de Christiane Amanpour, journaliste à CNN, a honoré la cérémonie…

Qui dit graduation, dit retour… Cette période a donc été synonyme de départs malheureusement.

Félicitations et Gros bisous à vous les filles, on se revoit bientôt en France !

Chicago est de loin une de mes villes préférées aux US, mes étés en tant que jeune fille au pair m'ont laissé de super souvenirs et y retourner est toujours un vrai plaisir.

Les musées, parcs, l'air du lac, le shopping, Michigan avenue, les tonnes de bonnes adresses, les buildings aux architectures impressionnantes, on ne peut qu'aimer !

Contrairement à d'autres villes, à chaque fois que j'y vais je sais que ça ne sera pas la dernière.

Je réalise qu'à Atlanta il manque un centre ville, un endroit où l'on puisse marcher, faire les boutiques et tomber sur des adresses insolites. Il faut souvent prendre la voiture, et on se retrouve rarement dans un coin sympa par hasard.

Ce voyage ci était bien différent! Le NRA show (National Restaurant Association) a lieu chaque année au Mc Cormick center, le palais des congrès de la ville. On compte pour sa 92eme édition plus de 8000 exposants !

Restaurateurs, barmans, traiteurs, distributeurs, des acheteurs en tout genre mais aussi journalistes et étudiants, le public est varié.

Du côté des exposants, on trouve de tout pour équiper des restos tant en matériel qu'en produits alimentaires. Ce show serait l'équivalent du Sirha français de Lyon. Dans cette masse de stands, tout est bon pour amuser la galerie...

Marc et moi sommes donc allés présenter Belix (http://www.belix.us) au show!

Succès fou ! Un nombre d'intéressés incroyable, Marc me disait "si l'on récupère 300 prospects c'est super" mais l'on ressort avec plus de 850 !

Bref le travail de suivi ne va pas être triste.

Ces produits sont en vogue en ce moment, alors on fonce !

Notre fournisseur n'a plus qu'a suivre l'enchainement des commandes de containers... Les chefs sont intransigeants, nous devons leur offrir le meilleur service.

Les journées debout sans arrêt sont épuisantes, nous rejoignons chaque soir le centre pour profiter de la ville et diner dans un bon resto!

Voici quelques bonnes adresses découvertes en route:

www.lawrysonline.com

http://chicago.bicegroup.com/

www.bistro110restaurant.com

Nous avons même pu assister à un concert en plein air le dernier soir, un groupe canadien jouait à Millennium Park...Les structures de ce parc moderne offre une acoustique impressionnante !

Bref, voyager avec le boulot, j'adore !

Petite dédicace à Malika et Evandra stagiaires à la chambre de commerce française !

Vendredi soir a eu lieu leur plus grand événement de l’année : Passeport to France, à savoir, une soirée aux enchères à l’hôtel Intercontinental de Buckhead.

On y trouvait de tout : produits de beauté, voyages, objets de déco, bijoux, bons cadeaux pour certains restaurants, caisses de vin,…

Un bar à champagne ouvrait la soirée, puis les buffets concoctés par de grands restaurateurs de la ville étaient disposés aux 4 coins de la salle.

Une réussite ! En tant que volontaire pour les aider, tout était si bien organisé que le travail s’est révélé plutôt léger voir même inexistant :-)

C’était également amusant de retrouver mon boss accompagné de sa femme dans un cadre un peu moins formel qu’au bureau ! (même si au bureau c’est toujours sympa !)

Bravo à vous deux qui avez mené cela comme des chefs !

Quoi de mieux que de retrouver la madre pas vue depuis Noel pour un week end mère-fille dans la capitale? C’était donc le plan organise secrètement avec le padre pour amener en surprise maman a Washington le weekend dernier !

Deux jours de congés négociés, me voila partie pour un weekend de 4 jours a DC.

Quatre jours passés à une vitesse folle… Des visites, ballades (marche…beaucoup de marche !) a Georgetown, a Dupont Circle, the national Mall, du shopping (of course !), des petits restos, et les retrouvailles également avec mon amie Susie qui était venue en France passer l’été 2006. Bref un programme chargé, on ne voulait pas perdre une miette de notre temps !

Washington est une ville géniale ! On s’y voit bien y vivre d’ailleurs ! Grand coup de cœur pour le coin de Georgetown avec ses demeures imposantes et la verdure des jardins.

On retrouve la gentillesse américaine partout, leur envie de nous aider si besoin, leurs conseils. Si je dois retenir une chose de la culture américaine ce sera leur accueil chaleureux et leur mentalité facile et ouverte. Ici personne ne juge, n’est jugé et chacun est libre d’être lui-même. Tout semble possible et faisable, on ne recule devant rien. Cela se traduit en business ou l’entreprenariat est plus accessible. Bref chaque jour est vu comme une nouvelle opportunité !

Retrouvailles avec Susie sur le campus de Georges Town

The White house!

Lincoln Memorial

The library of congress

Mais ! Je ne m’arrête pas la !

Je quitte maman dans le métro dimanche soir… elle « devait » repartir le lundi et moi rentrer le dimanche soir a Atlanta pour la reprise du boulot lundi !

Sauf que ! Les fameux derniers événements l’ont empêchée de prendre son vol… Lundi, on lui indique un vol pour le mardi. Mardi le vol est annulé et reporté au lundi suivant !!

Résultat, une semaine de vacances prolongées donc direction Atlanta pour mon plus grand plaisir !

Nous qui avions trouvé cela bien trop court, nous sommes ravies !

Le retour des beaux jours donne la bougeotte! Retour aux jupes, short, robes d’été, nus pieds,… les températures hivernales n’ont finalement pas duré très longtemps à Atlanta. Il faut dire, nous sommes situés à peu près sur à la même latitude que Marrakech !
 
Nous sommes donc partis; 6 français à Charleston le weekend dernier. Cette ville est connue pour le charme de ses maisons coloniales, l’ambiance de bord de mer, la voile, les ballades à pied dans la ville,… Située sur la cote EAST a 5/6 heures d’Atlanta en voiture c’est envisageable sur un weekend !
 
Un petit Lille-Lyon un vendredi soir ca vous dit ? La dimension des US rend la distance beaucoup plus courte…
 
Nous étions en auberge de jeunesse, en plein centre ville. Arrivés vendredi soir aux alentours de minuit, nous posons rapidement nos affaires avant de nous diriger vers King Street rassemblant tous les bars branchés ! Posés en terrasse avec un petit verre nous étions vite dans l’ambiance !

Le réveil à 9h du mat samedi matin n’a pas été des plus faciles…surtout après avoir dormi sur des matelas recouverts de plastique dans une chambre de 8, autant vous dire que quand quelqu’un bouge, tout le monde le sait !
 

Direction Marion Square ! Le parc principal de la ville !

Il s'y déroule le samedi matin un petit marché des producteurs... Fruits, légumes, crêpes, fromages, limonades, mais aussi bijoux, lampes, et objets de déco, il y a de tout pour occuper l’espace. Nous décidons de nous laisser tenter par les spécialités locales et de déjeuner assis dans l’herbe au soleil !

 Notre ballade l’après-midi nous a permis de traverser la ville et d’arriver jusqu'à la plage. Le vent frais a refroidi tout ceux pres à la baignade !

En début de soirée nous avons assisté à un spectacle de danse contemporaine. Une troupe jouant sur les ombres chinoises à plusieurs en combinant les corps… Apres avoir vu plusieurs vidéos sur Youtube nous étions curieux de voir leur représentation ! Au final, cela s’est révélé être un spectacle différent…pas forcement ce que nous attendions mais intéressant.
 
Affamés, un southern food diner s’imposait ! Rien de meilleur que la « confort food » du sud des US. Cornbread, friedchicken, mac&cheese, collard green, mashed potatoes…

Dimanche matin, direction Folly Beach, une plage de l’autre coté de la ville. Une station balnéaire assez touristique. Notre tour aura été assez rapide, juste le temps de respirer l’air frais.

Nous avons repris la route en début d’après midi après un weekend dépaysant !